El Carnaval de Río: el sambódromo y los blocos callejeros
El Carnaval de Río de Janeiro es el más famoso del mundo, y su escenario principal es el sambódromo, donde las escuelas de samba de la división más alta desfilan entre el domingo y el lunes con carrozas gigantes, disfraces elaborados y baterías tan potentes que hacen temblar el suelo. Las entradas cuestan desde unos cientos de reales, con sectores numerados cuyo precio varía mucho, así que conviene investigar con antelación. Para vivir la experiencia desde dentro, es posible comprar un disfraz y desfilar como integrante de una escuela de samba, un recuerdo inolvidable que muchos describen como el punto culminante de su viaje.
Fuera del sambódromo, el verdadero corazón popular del carnaval está en los blocos callejeros: cientos de desfiles gratuitos repartidos por toda la ciudad, desde el tradicional Cordão do Bola Preta, uno de los más antiguos, hasta blocos temáticos que llenan de multitudes cada esquina. Desde septiembre ya se pueden ver los ensayos abiertos de escuelas de samba como Mangueira y Salgueiro, una forma más barata y auténtica de sentir la energía de la fiesta antes de las fechas oficiales.
Salvador: la fiesta callejera más grande del mundo
Salvador, capital de Bahía, está reconocida por el Libro Guinness de los Récords como sede de la mayor fiesta callejera del planeta. El protagonista absoluto es el trio elétrico, enormes camiones-escenario que recorren la ciudad con bandas en vivo tocando axé music, seguidos por multitudes que bailan durante kilómetros. Se puede seguir un trio dentro de una cuerda con abadá (la camiseta que da acceso a la zona protegida) o de forma gratuita como pipoca, mezclándose con la multitud fuera de las cuerdas: más barato, más caótico y, para muchos, más auténtico.
Olinda y Recife: frevo, maracatu y los muñecos gigantes
En el Carnaval de Olinda y Recife, en Pernambuco, el ritmo dominante es el frevo, bailado con movimientos acrobáticos y sombrillas de colores que los participantes giran en el aire. Las estrechas calles coloniales de Olinda cobran vida con los famosos muñecos gigantes, auténticas esculturas ambulantes que desfilan al ritmo de la marchinha tradicional. El maracatu, con sus tambores hipnóticos y su cortejo dedicado a la realeza afrobrasileña, completa la atmósfera única de la región, que muchos viajeros consideran más íntima y culturalmente rica que los grandes centros de Río y Salvador.
Ouro Preto y las repúblicas estudiantiles
En la histórica Ouro Preto, en Minas Gerais, el carnaval tiene un sabor diferente: las tradicionales repúblicas estudiantiles abren sus puertas para fiestas bohemias en las calles empedradas de la ciudad colonial, mezclando patrimonio histórico con una energía joven y desenfadada que atrae a visitantes de todo el país.
Más allá del carnaval: samba, bossa nova y forró
La cultura musical brasileña no se limita al carnaval. En Río, las ruedas de samba se celebran en barrios como Lapa y en la tradicional Pedra do Sal, especialmente los lunes, cuando los músicos se reúnen en sesiones informales de ambiente íntimo. Ipanema es la cuna de la bossa nova: la canción Garota de Ipanema nació en un bar de la zona, hoy rebautizado como Garota de Ipanema en homenaje a la canción. En el noreste, el forró domina las pistas de baile todo el año, con su inconfundible ritmo de acordeón, zabumba y triángulo.
En junio, las fiestas juninas toman todo el país, y destacan las celebraciones de São João en Caruaru y Campina Grande, dos de las mayores del mundo, llenas de bailes de quadrilha, hogueras y comidas tradicionales a base de maíz.
Fechas y consejos prácticos
El Carnaval es una fiesta móvil, con fechas que varían entre febrero y marzo según el calendario lunar. Durante el Carnaval, los precios de alojamiento y vuelos suelen triplicarse respecto a la temporada alta normal, y los hoteles de las principales ciudades se agotan con meses de antelación: lo ideal es reservar con al menos seis meses de anticipación para asegurar buen precio y ubicación.