Największe safari dzikiej przyrody w Ameryce Południowej
Pantanal to największe nieprzerwane mokradło na Ziemi, rozciągające się na obszarze szacowanym na 150-200 tysięcy kilometrów kwadratowych, głównie w brazylijskich stanach Mato Grosso i Mato Grosso do Sul, z fragmentami sięgającymi do Boliwii i Paragwaju. Uznany przez UNESCO za Naturalne Dziedzictwo Ludzkości i Rezerwat Biosfery region różni się od Amazonii tym, co na pierwszy rzut oka wygląda na wadę: niską roślinnością i otwartymi rozlewiskami. To właśnie ta otwartość sprawia, że Pantanal jest najlepszym miejscem na kontynencie, i jednym z najlepszych na świecie, do obserwowania dzikich zwierząt w ich naturalnym środowisku, bez gęstego listowia, które w lasach deszczowych skutecznie ukrywa faunę przed ludzkim okiem.
Jaguary: najwyższa koncentracja dzikich osobników na świecie
Żadne inne miejsce na Ziemi nie daje tak dużych szans na spotkanie dzikiego jaguara (Panthera onca), jak okolice Porto Jofre nad rzeką Cuiabá w Pantanalu Północnym. Między lipcem a październikiem, w porze suchej, safari łodzią odbywają się w miejscu połączenia rzek Cuiabá, Piquiri i Três Irmãos, gdzie jaguary często odpoczywają na piaszczystych brzegach lub polują na kajmany i kapibary przy wodzie. Doświadczeni przewodnicy oraz sieć łączności radiowej między łodziami znacząco zwiększają szanse na spotkanie; w szczycie sezonu wiele trzy- czy czterodniowych wypraw notuje skuteczność obserwacji przekraczającą 90 procent.
Nie tylko jaguar: oszałamiająca różnorodność biologiczna
Pantanal jest domem dla największej na świecie koncentracji kajmanów żakare, których populację szacuje się na miliony osobników, oraz kapibar, największych gryzoni na Ziemi, zbierających się w licznych grupach nad brzegami rzek. Ara hiacyntowa (Anodorhynchus hyacinthinus), największy gatunek papugi na świecie, została w ostatnich dekadach dosłownie wyratowana z krawędzi wyginięcia dzięki programom ochrony i dziś można ją stosunkowo łatwo zobaczyć na terenach lokalnych fazend. Tukany, żabiru, symbol Pantanalu, bocian sięgający ponad metr wysokości, wydry olbrzymie, tapiry, mrówkojady wielkie oraz, przy odrobinie szczęścia, anakondy dopełniają trasy obserwacyjnej, która śmiało konkuruje z wielkimi parkami Afryki.
Dwie bramy wjazdowe: Cuiabá i Campo Grande
Północna brama, przez miasto Cuiabá, prowadzi na Transpantaneirę, 147-kilometrową szutrową drogę przecinającą ponad 120 drewnianych mostków, aż do osady Porto Jofre, punktu wyjścia łodzi obserwujących jaguary. To najbardziej obłożona trasa w sezonie na jaguary, z licznymi pousadami-fazendami oferującymi pakiety all inclusive łączące safari jeepem, rejsy łodzią, przejażdżki konne, piesze wędrówki z przewodnikiem oraz nocne safari z reflektorem w poszukiwaniu tapirów i mrówkojadów. Południowa brama, z Campo Grande przez Estradę Parque, jest zwykle tańsza, z mniejszą liczbą jaguarów, ale za to ze świetną obserwacją ptaków wodnych, kapibar i kajmanów, idealna na pierwszy kontakt z tym biomem bez budżetu typowego dla wypraw nastawionych na jaguary.
Kiedy jechać: logika dwóch pór roku
Pora sucha, od maja do października, koncentruje zwierzęta wokół rzek i pozostałych zbiorników wodnych, dzięki czemu obserwacja ssaków staje się dużo bardziej przewidywalna; szczyt obserwacji jaguarów przypada między lipcem a wrześniem. Pora deszczowa, od listopada do kwietnia, zamienia Pantanal w mozaikę tymczasowych lagun, przyciągając niezwykłą liczbę ptaków migrujących i pozostawiając krajobraz zielony i bujny, choć część dróg szutrowych staje się wtedy nieprzejezdna, a dostęp łodzią zyskuje przewagę nad lądowym.
Praktyczne wskazówki na safari
Warto rezerwować z dużym wyprzedzeniem, jeśli planujesz wizytę w szczycie sezonu na jaguary, między lipcem a wrześniem, ponieważ miejsca w pousadach blisko Porto Jofre szybko się wyprzedają. Idealnie jest zostać co najmniej trzy do czterech nocy, by zwiększyć szanse na dobre obserwacje i wypróbować różne typy safari: jeepem, łodzią, konno i nocne. Zabierz dobrej jakości lornetkę, krem z filtrem, repelent na owady oraz ubrania w stonowanych barwach. Ceny podawane są zwykle w realach brazylijskich (BRL), a czterodniowe pakiety w pousadzie z pełnym wyżywieniem i wycieczkami w cenie różnią się znacznie w zależności od bliskości Porto Jofre oraz oferowanego standardu.